在知識經濟時代，一切的競爭和價值，都以知識為主；而知識的基礎從閱讀開始，因為閱讀可以激發想像力，培養創造力，擴展聯想力，增進理解力和增強記憶力。所以民眾閱讀能力強弱，會影響競爭的能力。沒有想像力就沒有創造力，在競爭激烈的知識經濟世紀，是不能只靠勞力發展經濟的。
閱讀習慣的重要性
我認為個人閱讀的主要目的，是加強專業技能、擴展知識領域、豐富休閒生活。閱讀能力愈強的人，愈有能力蒐集、理解、判斷資訊，以達成個人目標，進而增進知識、開發潛能。
二十一世紀由於資訊科技應用廣泛，知識需求日趨重要，原有學習的知識，已無法適應日新月異的現代社會，因此我們只有經由實用閱讀，加強獲取本身工作的專業技能，才不至於被時代所淘汰。
而在目前多元化社會，學校教育只能提供我們基本的知識，單一的學科背景，是無法應付動態的社會需求，因此必須不斷閱讀相關的書籍，以擴展個人知識領域，才能跟上時代的腳步，與國際接軌。例如什麼是知識管理、知識經濟、WTO等等，這些會影響我們的日常生活，就必須加以了解才能增廣見聞。
雖然近年來經濟不景氣，但是整體而言，由於經濟收入比以往提高，休閒時間更多，使得民眾愈來愈需求一種能豐富心靈的休閒生活，如品酒、泡茶、喝咖啡，運動、登山、游泳，繪畫、音樂、歌唱、舞蹈、觀賞各種藝術表演等等，若能透過閱讀，獲得休閒生活的知識，將更容易增進休閒生活樂趣。
但是從各種出版閱讀的調查研究指出，台灣閱讀風氣落後歐美甚多，尤其是兒童閱讀能力低落，這種閱讀的危機令人憂心。根據《天下雜誌》的「全民閱讀大調查」顯示，民眾愈來愈不愛看書，每天讀書的時間，平均不到一小時；在家看電視，比選擇閱讀的人口多了近一倍。因此，我們應積極推動閱讀活動，強化民眾閱讀動機，培養全民閱讀習慣，並提供優質的閱讀環境，利用各種方式指導閱讀方法，以提昇民眾閱讀意願。
各國積極推動閱讀運動
世界各國為什麼要重視閱讀，並將促進民眾閱讀習慣，作為一種政策的主軸，紛紛擬定各項計畫，投注大量經費來推動閱讀運動，為的是在知識經濟的時代，保持其政治、經濟的優勢，在面對全球化的衝擊，也能維持其國力與競爭力的領先。
根據《天下雜誌》2002年11月「閱讀──新一代知識革命」的專輯報導，英國1998年訂定「全國閱讀年」，全國圖書館舉辦「閱讀派對」，2001年發起「睡前故事週」，鼓勵睡前聽父母講故事，讓閱讀向下扎根。到了2002年3月，更是展開有史以來規模最大的世界讀書日活動，連續數週讀者可在書店、圖書館、文化中心，邂逅心儀的作家；在電視廣播中，聽到詩人的朗誦；全英國1300萬學童更是拿到1英鎊的代幣，可以到書店換取喜愛的推薦圖書。
美國1997年通過「卓越閱讀法案」，這是一個高達美金26億元，折合台幣910億元的4年閱讀計畫，目的在幫助美國小孩在8歲以前都能有獨立的閱讀能力。這個計畫聘請3萬名閱讀專家，帶動100萬名義工幫助兒童閱讀，其中國會核撥20萬個助讀金名額給各大學，以結合大學生閱讀的力量。2001年布希總統積極爭取國會支持「閱讀優先政策」，以提高兒童閱讀能力，並以7500萬美金，台幣26億2500萬元，補助3至5歲的小孩，建立良好的閱讀習慣。
加拿大1997年發起「培養閱讀人」計畫，主要活動有二項，是宣傳閱讀的重要性，並募款贊助相關活動，要讓閱讀成為全民運動。
澳洲聯邦與各州政府聯合於1998年起，推動「國家讀寫與數學計畫」，編列約台幣740億預算，逐年撥給州政府與各級學校，以協助學校購買閱讀書刊，提升讀寫能力。
日本國會決議，明訂2000年為「兒童閱讀年」，為了讓下一代從嬰幼兒期養成閱讀習慣，從英國移植「圖書起跑線」運動，鼓勵新生代父母說故事給襁褓中的孩子聽。2001年底頒布「兒童閱讀推進法」，投入5年650億日圓，約台幣196億元的圖書採購預算，促進各級學校、社區和地方政府，改善下一代讀書環境。
營造優質閱讀環境
台灣由於閱讀環境落後，所以文建會從1996年起積極推動「書香滿寶島」文化植根工作計畫，將輔導讀書會列為主要工作；並於2000年訂為「千禧兒童閱讀年」，規劃辦理系列推廣活動。2002年的「閱讀植根推廣工作」亦編列了台幣2200多萬元，辦理兒童文化館網站及台灣閱讀週系列活動。
國家圖書館認為民眾良好的閱讀習慣，對一個國家的厚實文化基礎有很大的貢獻，因此該館在70週年館慶，辦理「圖書館與閱讀運動研討會」。國立台中圖書館也從1997年起推出每週一書、書評、空中圖書館等系列活動。
各地方政府有鑑於閱讀的重要性，亦積極規劃促進閱讀習慣的運動。如台北市政府即將在公園、捷運與機關三處不同類型地點，優先試辦書報亭，讓行人能夠翻閱近期書報，享受閱讀的樂趣，以提昇城市閱讀風氣。台中縣政府也舉辦「閱讀植根，送書到客運」書香滿街跑活動，縣長黃仲生呼籲社會大眾，要時時閱讀，讓書香與生活同行。桃園縣也仿照美國推動城市閱讀的經驗，推動「一書一桃園」，以建立書香社會。
沙鹿鎮鎮長蘇麗華與深坡圖書館策劃「圖書起跑線」也已開跑，將隨機抽出該鎮50位初生嬰兒，贈送一份禮物包，其中有圖書館借書證、導讀手冊、繪本2冊，歡迎初生嬰兒展開一生的閱讀之旅。深坡圖書館也將輔導這50位嬰兒的父母親，組成「圖書起跑線讀書會」，由該館培訓的志工帶領，持續追蹤親子閱讀的成效，彼此分享經驗。
今年「公共圖書館強化計畫」中，文建會核撥新台幣12億多元，提供301所縣市鄉鎮圖書館改善閱讀環境，教育部「充實公共圖書館館藏計畫」，每鄉鎮圖書館亦分配到45萬元，文化局圖書館為70萬元，以購置新出版圖書。
圖書館閱讀活動推手
在各國風起雲湧的推動閱讀運動中，閱讀活動大都由政府主導，結合圖書館、學校、社區、企業、媒體各種力量才蔚成風氣。其中當地圖書館扮演相當重要的角色，以館員的專業能力，運用圖書館空間與資源，積極策劃辦理各種閱讀活動，讓民眾願意來參與。
根據陳昭珍教授「公共圖書館與閱讀活動」指出，對於台灣大部分的鄉鎮圖書館推動閱讀活動的能力，她抱持比較不樂觀的看法。不過，如果能運用當地社會資源，結合學校或當地的讀書會，或者尋求各地區閱讀協會的協助，應該是可行的辦法。而圖書館深耕閱讀活動，在欠缺經費與人員的鄉鎮，比較容易執行而且有成效的，大約有以下幾種：
新到圖書展示：據調查民眾到書店買書幾乎佔6成，到圖書館借書只有1成多，顯然圖書館的藏書無法滿足民眾需求。假如能夠透過中信局共同供應，新出版的書籍很快購買上架，而且圖書館開闢「新到圖書展示」場所，讓民眾自由翻閱，甚至於允許新書借回家閱讀2天，相信到圖書館的人會愈來愈多。
建置閱讀網站：提供閱讀相關資訊，介紹新出版圖書，作家與作品。如信誼基金會的「快樂讀好書」，格林文化公司的「兒童文化館」，提供每月選書、繪本圖書館、圖書館等單元；國語日報的網站，包括資訊導航、網路書店、兒童圖書館、虛擬讀書會、讀報樂園等單元。鄉鎮圖書館也可以依照地方特色，設置自己的網站。
推動親子共讀：忙碌的父母，只要每天陪孩子讀20分鐘的書，藉著閱讀或說故事，平均1星期可讀2本書，1年就可讀100多本，不但可增進親子間的情感，也可以帶給小孩快樂和希望。若工作實在太忙，不妨利用周休二日，帶孩子一同到圖書館看書或借書，在豐富的館藏和良好的閱讀環境中，可以靜下來快樂的閱讀，以培養閱讀興趣。
頒發閱讀護照：看完1本書蓋1個章，結合當地企業或商店，每月閱讀最多的100人，提供餐飲或購物折價券，以鼓勵民眾閱讀。美國伊利諾州的某些圖書館，為了鼓勵小孩閱讀，暑假只要讀滿5本書，憑閱讀護照的簽章，除了贈送鉛筆文具外，並贈送免費披薩餐，以及到銀行換取美金一元的兌換券，讓小孩購買喜愛的物品。
組織讀書會：結合社區或當地團體，組成讀書會，依據成員的特色與需求，有計畫推動讀書會活動，並聯合幾個讀書會組織閱讀協會，以尋求政府的協助，辦理閱讀活動。
規劃導讀列車專題講座：如舉辦閱讀作家、閱讀城鄉、閱讀健康等講座。例如閱讀作家，不是以作家單一作品為限，而是與作家本人有關的報導，都在閱讀之列。如閱讀徐志摩，除了徐志摩自剖、再剖，談自己的詩，更要擴及陸小曼的哭摩，胡適的追悼徐志摩等，先由老師帶領導讀，再由學員發表綜合心得，最後再互相討論，這種結果會相當深入。
結合學校資源：請學校熱心的老師鼓勵學生閱讀，養成學生的閱讀習慣，讓學生悠游於「悅」讀世界，藉著浩瀚書海的多元體裁，能夠各取所需，以培養出自信心，讓學生走過青澀的歲月，不至於產生憂鬱情結。
圖書館挑選一些社區，聘請老師鼓勵家長與小孩閱讀。也可以請學校每週安排固定時段是「故事時間」和「閱讀時間」，邀請父母帶孩童到圖書館一起參加活動，跟著圖書館員閱讀、討論、做遊戲。
辦理跳蚤書市：根據調查到書店買書或透過網路購書有66％，與朋友換書也有4.2％，而現代社會居家生活，書籍經常氾濫成災，如果圖書館定期辦理跳蚤書市，提供讀者交換書籍，是相當環保的作法，台中市文化局研擬一套辦法，經常在辦理，可資借鏡。
加強媒體互動、辦理「空中書城」：每天播出10分鐘晨間閱讀，或是午間休息閱讀，或是睡前閱讀，朗讀優美的詩篇，或者雋永的散文，或者小說的片段，讓民眾浸淫在書香中，進而養成閱讀習慣。
從各國積極推動閱讀運動的計畫，以及台灣在營造閱讀環境的措施，足見圖書館是閱讀活動的推手，希望能經由閱讀活動的推動，全民養成閱讀習慣，並經由終身學習，實現書香社會的願景。