若是火車轉來時，帶來旅客和生機，
大家感受是什麼，臺灣故鄉人情味。
──〈頂菜園社區之歌〉詞曲／陳明惠
這一天，嘉義縣新港鄉頂菜園社區發展理事長陳明惠，如數家珍細數社區再造的過程，他攤開歷經滄桑的雙手說，「這都是為了找回故鄉，重返過去的榮耀」。聽著陳明惠譜出詞曲的〈頂菜園社區之歌〉，從歌詞裡感受到家園革命的旗手，正引領熱血的能量，帶領居民扎實地實踐農村再造，這份感動讓更多的人來此造訪，真切地感受到樸實的鄉村氣息與濃濃的人情味。
這裡的一景一物都是由陳明惠與整個社區共同打造出來，每個文物背後都有一段故事，蘊含了豐富的古笨港社區歷史軌跡與回憶，且讓我們隨著古笨港社區發展的腳步前進，漫步在50年代的臺灣農村生活，重返古笨港社區歷史風華。
昔日故鄉容顏面目全非
嘉義縣新港鄉，位於嘉北公路跟高鐵橋下，很難想像在這片近乎廢墟的雜草底下，過去是做為運送甘蔗的重要鐵道。在早期40至50年代，臺灣砂糖出口值占外銷品第一，這些糖鐵原料線扮演重要的運輸角色，促進農村的繁榮，成為當時人們美好的回憶。然而，隨著經濟結構的轉變，糖業在整個經濟比重相對減少、車站的拆除、人口逐漸外移，使得社區逐漸沒落。
陳明惠有感而發地說，整個社區都只剩下老人跟一些醉漢了，看到故鄉的景觀崩潰，人的生活逐漸瓦解。新一代年輕人為了要宣示家園產權，回鄉蓋樓房，但是卻人去樓空；第二代為了爭祖產以鐵皮屋劃清界線；老一輩的人看守家園期待子孫返鄉，卻沒有人願意回來發展，從這些赤裸裸的現象看到了人的價值觀以及人與土地的疏離關係。
相信有一天火車ㄟ轉來
在如此蕭條又無奈的生活狀況下，陳明惠開始有社區再造的念頭，在社區架起一個「相信有一天火車ㄟ轉來」的牌子，希望勾勒起整個社區的願景，這個想法從民國93年開始推動，起初不被社區居民看好，直到近年來才有確實的成效。
為了找回過去的鐵道風華，搶救被掩埋的廢鐵軌為首要任務。在過程中曾遭台糖反對，陳明惠不怕困難與大企業對抗，經過協商後台糖決定將地租給社區。居民對於這樣的社區改造感到十分雀躍，因為以前就在這條鐵道來來回回，有深刻的情感，紛紛主動協助幫忙，將多年被土壤雜草淹沒的鐵道挖出來，進行鐵道綠化，重現童年記憶笨港板頭厝車站風華。
農村開封府為老文物伸冤
陳明惠看著過去老文物逐漸在現代化的腳步中消失，有鑑於此，頂菜園設立「農村開封府」，希望替過去曾經風華一時的老文物伸冤，蛻變成新生命，這台嘉義縣老公車便是一個鮮明的例子。
「真冷喔(台語)？好像是日本人…さむい(按：好冷的日文)？Cold Cold？」
「嗯，好冷！」
「說國語的啦！」
還記得今年寒冬最溫暖的一支廣告嗎？影片中周渝民坐在復古的公車上，被同車的媽媽們誤認為日本人，之後一起在車上吃著暖暖的關東煮，這個畫面讓人印象深刻，你可能不知道那台黃黃的身影、長長座椅的老公車，就是出自於頂菜園的古物再造。
一走到頂菜園的門口外面，就可以見到廣告中復古的老公車，陳明惠驕傲的說，「那個國際巨星周渝民拍廣告，就是坐我的公車啦！我還在廣告裡當司機的角色喔！」這台老公車守護著許多人的共同回憶，經過重新翻修，賦予了新的生命，成為了廣告中重要的場景，也成為社區發展產業的一個新亮點。陳明惠表示，透過保存古文物得到一些迴響，這可以提升頂菜園產業與文化上的發展，讓在地社區發展永續走下去。
重返純樸農村時光
此外，除了設立「農村開封府」保存老東西之外，園區內營造出過往農村景觀，讓參觀的人體驗古早味生活。為了蒐集早期農村家庭設備、農作器具，陳明惠常到空建築物找尋老文物，這裡的一磚一瓦幾乎都是透過他的雙手收集而成，如今走進頂菜園，彷彿進入世外桃源，讓人置身在50年代的純樸農村時光。
像是進入「椰園」充斥著40、50年代的老東西，電視機、黑色帶搖把古董電話、美援的麵粉袋，勾起很多人歷史的記憶、還有很多幾乎被遺忘的農村古文物，都可以在這裡看到。「荒村商店」裡有小時候柑仔店的回憶，香菸糖、戳戳樂、枝仔冰…等等，讓你重溫過往童年樂趣。另外，走在園區內還可以隨處看到電線桿上有趣的臺灣諺語，譬如說「臺灣鄉土在菜園，菜園風味在椰園，椰園獼猴叫圓圓，圓圓陪我繞花園。」這些逗趣好玩的諺語與文字之美，可以在園區隨處體驗感受。逛累了，可以到經過改造的「豬舍客棧」用餐，陳明惠表示，特別選擇「豬舍」改造，希望遊客看到後會對豬感到好奇，進而了解豬在早期農業社會所扮演的角色。
「三個空ㄟ一個肖ㄟ」共同推動
社區再造並不是一蹴可幾，不是有想法或寫好企劃書就可實現，還必須要有很多不計酬勞全心投入的行動者共同推動，陳明惠打趣的說這個社區是由「三個空ㄟ一個肖ㄟ」發起，空ㄟ一號就是陳明惠本人，從蒐集古農村文物開始，一步一步打造出頂菜園復古鄉土氣息；空ㄟ二號就是板陶窯工藝園區理事長陳忠正。
陳忠正，16歲時開始拜師學藝，習得真傳，目前為全國首屈一指的剪黏師傅與交趾陶創作者，經營板陶窯工藝園區之餘，也利用交趾剪黏技術，架構整個板頭社區成為藝術村。
透過文建會藝術介入空間計畫的補助，陳忠正分別創作了「原鄉四季」以及「三醉芙蓉」大型交趾陶壁畫，作品非常的壯觀獨特又深具涵義。此外，還可以看到放羊孩子的故事、在嘉南大圳抓魚的孩童、牛車走鐵路……等等充滿趣味的裝置藝術，其中不少馬賽克的作品還是由居民拼貼而成的呢！因此，走訪古笨港社區除了可以在頂菜園享受鄉土復古氣息，還可以到板頭村感受交趾陶藝術之美。
此外，空ㄟ三號，黃水水為舊河道文史工作者，在鐵道旁開設商店，販賣像是「吃涼10元」，以滿足社區居民過往的樸實美好的時光。令人好奇的「肖ㄟ」為新生遊覽車公司理事長陳建勳，他以陳明惠寫的「相信有一天火車ㄟ轉來」為靈感，仿造台糖當初鐵路的模樣改造成「山寨版路上小火車」，在大路上開起了火車，帶領遊客參訪古笨港社區的美。看到他們為自己的故鄉，盡心盡力全心投入，不得不佩服他們的勇氣，與難能可貴的行動力。
用影像記錄社區改造面貌
古笨港社區再造的成功不只有社區內的推動，還歸功於網頁的架設與紀錄片的拍攝，透過影像鏡頭讓更多人可以看到社區再造的點點滴滴，陳明惠表示從網頁設計、拍片都是從無到有，一步一步的學習才有今日的成果，就像找回故鄉一樣，從過去景觀崩壞到現在的欣欣向榮。因此，可以期待的是，未來，這個社區還可以看到更多農村文化再造的景觀，並且可以看到更多的青年返鄉，加入家園再造的行列，讓更多人看到地方社區發展的力量。
