從1992年到1994年，遠流出版公司成立了最早的電子書工作室，目標是要建構中文線上百科全書，此外，還投資一千萬元做了〈老鼠娶新娘〉的光碟片，得到許多出版獎項的肯定，成本也有回收，但最後因為國內電子書的環境仍未成熟，還是撐不下去。

　　到了1996年，我們再推出「遠流博識網」，以遠流出版品為出發，結合外界相關資源，予以加值設計，為上網讀者創造更高的閱讀價值，使有限的閱讀延伸為無限可能，那時光賣遠流自己的出版品，一年的營業額就可以達到6、7千萬元。

　　有了這個成績，我堅信不久的將來會是電子圖書館的世界，為了搶先占據樞紐性的位置，我們再接再厲，於2000年成立智慧藏學習科技公司，花了一億三千萬元與中國方面談判簽約，取得《中國大百科》的10年使用權，建構了一套線上百科—「百科資料庫」（後來又加入大英百科）。

　　我的目標是希望「百科資料庫」能夠如「知識自來水」般，家家戶戶都有，一開就可取用，但這顯然是太過樂觀的想法，原先寄望由政府出錢補助全台灣600萬家戶安裝，文建會與新聞局都未同意，最後只能靠賣給圖書館來回收成本，以遠流一年需要4千多萬元來維持旗下20多個技術團隊的開支額度，目前約有三分之一還要靠向政府單位提案才能勉強維持。

台灣數位出版議題

　　為什麼現在的電子書不能吸引讀者？很簡單，因為不同的載體會有不同的規格與設計需求，如果一流的美術設計專家都還不懂如何為電子書建構合適的設計，又能如何吸引一般大眾？

　　在這種情況下，目前在台灣的電子書市場幾乎都沒有營業額，也就是在數位出版價值鏈中（以智慧財產為共同核心，連結創作端、出版與製作端、流通端和閱聽端的體系取捨），不但出版與製作端充滿許多不確定的因素，流通端的問題更形嚴重。

　　分析歸納目前國內數位出版鏈的主要議題，包括（一）創作端（內容）：公版權（公共版權、政府資源與私人捐獻）與私版權（版權狀況與檔案管理）的問題。（二）出版與製作端（技術／製作）：各出版社排版格式依舊紛亂，須經重新整理轉檔（包括Ptoe拆版、檔案整理、規格設定、Mmatadata、字形管理、內容加值與加密等。）（三）流通端（流通/交易）：如online/offline的閱讀服務，以及DRM、CMS、FTP等等技術。（四）閱聽端（使用者）：包括B2C個人消費與B2B對圖書館與企業，有關消費習慣、身分認證、閱讀載體（PC、手機、PDA、Ebook）等課題。

　　要解決這些問題，需要各部門的通力合作，其中，出版業者與各圖書館之間應該要建立一個對話的窗口，了解有關數位出版品的功能和彼此的需求程度。當然，出版界自己先要設立一個所謂的電子書的烏托邦（Book-U-topia），才能與硬體業及各圖書館間進行溝通與合作。

數位出版品的現況

　　其實，像美國、加拿大、日本、韓國，甚至中國的數位出版已有長足的進展，就以韓國而言，其數位出版市場一年的營業額約有10億元新台幣；而中國則是以其驚人的速度，在幾年間便完成13萬本電子書的出版（但版權問題是否clean？則是另外一個問題）。

　　相對而言，台灣出版業者投入數位出版的顧慮便有很多，例如（一）尚無系統化的投入數位資產管理。（二）數位出版品尚未形成產業效應（亦即穩定而長期的獲利模式）。（三）出版電子書是開拓新商機，或侵蝕紙本市場的疑慮。（四）版權版稅相關問題尚未妥善解決。

　　至於國內數位出版先驅者之一的遠流集團，在前述四項顧慮上還是在做突破的努力。例如，在數位資產管理方面，遠流目前在做的是多媒體光碟、百科資料庫、數位資料建置、電子書及流通平台的研發等，並花了3百萬元成立一間具有恆溫恆濕裝置的檔案庫房。

　　投入這麼多的資金與心血，成果是製作同樣一張〈老鼠娶新娘〉的光碟片，從一千萬元新台幣降為19美元，這對於圖書館來說，應該是可以負擔的購買價格，自然也是出版業者的商機。

數位圖書館的未來

　　數位出版品，或者說電子書，未來的可能性可以說無限多，出版業者也樂於見到未來圖書館可以因為與數位出版的合作、連結，擴充圖書館原有的功能，如透過分享機制組織閱讀俱樂部、購書建議、更好的跨館際服務等等。

　　一般出版社也可藉由國家的力量，設立數位圖書館（各種出版品的PDF檔都可建置一份）扛起文化大任，相信未來圖書館的文化價值與地位，一定大幅提升。