書　名：螞蟻（Les Fourmis）
著　者：柏納‧韋伯（Bermard Werber）
譯　者：蔡孟貞
出版者：小知堂
出版年：民國八十六年十月

【故事概述】

　　本書共分四部。第一部：甦醒；第二部：永遠更深入；第三部：三大歷險記；第四部：路的盡頭。情節的鋪陳是以人類：欲解開地窖「吃人」之謎；螞蟻：欲解開祕密武器殺「人」之謎的平行書寫，雙軌進行。

　　故事敘述：製鎖工人喬那坦因為拒到巴黎郊區治安欠佳處出勤而遭解僱，與太太、兒子靠失業救濟金度日。在此低潮期，忽然得到已故舅舅指名給他的遺產－－一幢文藝復興時期建造的房子。

　　受此大恩卻對恩人一無所知，未免遺憾，於是喬那坦特地走訪高齡一百的外婆。

　　由外婆口中知道：身為科技大學博士的舅舅艾德蒙從小另類：喜愛穴居、凡事追根究柢；求學時，喜歡的科目拿滿分，討厭的科目得鴨蛋。

　　臨走時，外婆交給喬那坦一封舅舅給他的遺書，上面只有一句話：絕對不要進地窖！

　　鍥而不捨的喬那坦，又從舅舅生前好友植物學家布拉傑、昆蟲學家羅森飛處，知道更多有關舅舅的事：他是一位神祕主義者，也是研究螞蟻的專家。娶中國女子為妻後，一掃憤世嫉俗的性格，變得溫柔而開朗。詎料妻子因病猝逝，傷心的艾德蒙遂遠走非洲。回國後，卻告失蹤，被發現時已是一具屍體，身上滿布胡蜂螫痕。

　　某日，喬納坦為尋兒子走失的愛犬，不得不走下地窖，從此失去蹤影。接著，太太、兒子、一群消防隊員、一隊全副武裝的警察，相繼在地窖裡消聲匿跡。從此，地窖被貼上封條，糊上水泥。報紙形容：這是一個吃人的地窖，會吞噬任何在它食道內搔癢的生命。

　　另一方面，一支螞蟻探險隊在出勤途中，集體暴斃。唯一生還的三二七號雄蟻，火速將此警訊帶回國內，不但未獲採信，反倒招來暗算。

　　三二七號雄蟻死後，盟友五十六號雌蟻展開「結婚飛行」，克服重重險阻，得以安然著陸，建立新的城邦。另一位盟友一○三六八三號兵蟻則風塵僕僕，繼續追查探險隊員離奇的死因。

　　最後的謎底是由一百歲的外婆和兩位科學家共同揭開。原來，艾德蒙在地窖裡，藉著蒐集、分析螞蟻的氣味語言－－費洛蒙之成分及含量，以電腦歸納、推演出螞蟻溝通的語彙，已可與螞蟻進行「交談」。由於蟻后及艾德蒙一致認為兩大文明尚未準備好相互接納，倘若走漏消息，只會徒增困擾，故仍以保密為宜。探險隊員離奇死亡，其實是艾德蒙實驗初期，施放的費洛蒙濃度過強所致。

　　艾德蒙終日與螞蟻為伍，似與螞蟻產生某種情愫。某日胡蜂來犯，艾德蒙欲助螞蟻抗敵，走出地面。不料渾身散發的費洛蒙氣息招來胡蜂群起而攻，竟爾喪命！

　　先前相繼失蹤的喬那坦等十八人，受到艾德蒙的感召，如今正在花崗岩底下的「微型社區」，繼續研究「螞蟻文明」呢！

【中心思想】

　　本書著者柏納‧韋柏為具有科學背景之科幻小說作家，透過他豐饒的想像力與生動懸疑的筆調，讀者可以富於趣味的方式認知百科全書上有關螞蟻的生態。如：環保方面，設有垃圾場集中處理廢棄物；國防方面可噴射蟻酸抵禦外侮；建築方面，以幼蟲吐絲築巢（紡織蟻）；資源利用方面，使用「外勞」處理雜物（蓄奴蟻）……等。

　　除了科學的趣味之外，著者透過「螞蟻文明」反思「人類文明」，針砭人類社會的自私和褊狹，並思索人類的出路，可概括以下幾點：

一、人類應當更為謙虛，因為「我們的宇宙也可能位於某位巨人的書頁角落裡。」、「我們終將葬身昆蟲之腹」、「我們發明了許多殺蟲劑，終究未能消滅牠們……死得更多的反而是人類。」

二、「螞蟻不會無故開殺戒」，而人類殺戮往往只因為「不喜歡」。（如希特勒不喜歡猶太人，書中縱火燒蟻窩的少年不喜歡螞蟻。）

三、專才的極度發展，分工精細，使得知識和能力更形破碎，而無法全面發展。如「守門蟻」只能守門，而「戰鬥蟻」除了戰鬥，甚至不知如何照顧嬰兒及餵養自己。

四、花岡岩底下的「理想社區」似乎暗示：人，只有在受限的時空，沒有出路的情況之下，才能捐棄私慾，相互合作。故事最後，兩個頑童焚燒蟻窩，燒死了蟻后，也燒毀螞蟻對人類的信賴。花崗岩或許堅固，它底下的桃花源卻岌岌可危。

五、誠如史懷哲所言：「我的認知是悲觀的；我的意欲和行動卻是樂觀的。」外婆、艾德蒙及喬那坦一家三口，四代人馬終能在地窖裡，作精神意義上的重逢，動力莫不是來自求知（解開謎底）及愛。這是否意謂：人類唯有透過知識和愛，才能達成理解？或許，「烏托邦」也者，不過就是「理解」的同義詞。

【延伸閱讀】

　　讀螞蟻，思索生命的本質與人類的出路，很難不聯想到＜桃花源記＞及＜南柯太守傳＞。（註）

　　＜桃花源記＞描寫：武陵捕魚人，誤入桃花源，見其土地平曠、屋舍儼然；仟陌交通、雞犬相聞，一幅安和樂利之景象。村人服裝、髮型與當世不同，原來村民的祖先為避秦時戰亂，移民來此，因為與世隔絕，不知外面世界早已風雲變日，改朝換代。

　　漁人回家後，向太守報知此事。太守派人沿漁人所做記號尋索，終無所獲。

　　陶淵明透過這篇「虛擬實境」的作品，寄託理想社會的原型。在這裏，看不到政治的操作與權勢的傾軋，人性因之得以保持真淳質樸。

　　然而，這個烏托邦畢竟難以抗拒世俗繁華的浸染，是以漁人離去時，村民告訴他「不足為外人道也！」而人們幾度尋訪亦無所獲。這與螞蟻的著者設定地窖中的小社區只能進，不能出，似有異曲同工的意涵：理想國原是不可複製、不可擴充的；大眾與其苦苦追索，套用現代說法不如呼應市民主義，共同創造我們自己的理想社區。

　　＜南柯太守傳＞敘述：淳于棼任俠放誕，擔任副官時，因酒醉得罪上司，遂賦閒在家。

　　淳于棼家宅南方有棵大槐樹，他常與朋友在樹下喝酒縱談。某日，他酒醉而眠，恍惚中有侍者來迎接他到大槐安國當駙馬爺。

　　國王對淳于棼十分禮遇，婚禮排場備極豪華，公主更是貌如天仙。婚後，淳于棼被任命為南柯郡太守，一治二十年，政績優良，百姓愛戴。生了五個兒子二個女兒，兒子都做官，女兒都嫁給王侯，一門顯赫，逾於常人。

　　其後，檀羅國興兵來犯，淳于棼率軍出戰，不幸敗北。接著公主因病去逝，國王也逐漸對淳于棼失去好感，終於把他遣送回國。

　　淳于棼醒來後，在大槐樹的根部找到一個特大蟻窩，細加審視，大大小小的蟻穴，與大槐安國街道城池的分布如出一轍，甚至他「居住」二十年的南柯郡，以及公主埋骨之處，也都歷歷可辨。然而，哪隻螞蟻是他的兒女？

　　淳于棼追懷往事，惆悵感慨，乃把蟻窩保持如舊。當天夜裏，狂風暴雨大作。次日檢視蟻窩，所有的螞蟻都不知去向。

　　故事最後，著者李公佐現身說法：再高的權勢名位，終如浮雲和風，轉瞬消逝無蹤。明達的智者，豈會執著於虛幻的權位！

　　螞蟻國二十載浮沈，原來不過是人間一場宿醉，讀之令人興起「不如歸去」的出世之想！然而，積極觀之，人生天地間，能把握者唯有限年光，「瀟灑走一回」固無不可，倒也不妨留下一點「努力過的痕跡」，證明自己的存在。若果一切都是虛幻，一千一百多年前的李公佐，又何必苦苦寫下這篇傳奇，尋求千古知音呢？

註：＜桃花源記＞，晉陶淵明作。見陶淵明集。
　　＜南柯太守傳＞，唐李公佐撰。見＜唐人傳奇小說＞，盤庚出版社。