電影，是人民生活的紀錄，是國家文化的縮影。雖然台語片在五○年代曾達到年產76部影片的高潮，可是直到1978年前，台灣始終沒有電影圖書館或電影收藏館，國產影片更是欠缺收藏、整理的專業機構。國家電影資料館館長李天礢表示：「我們起步得太晚了！」儘管如此，還是有一群人正透過各種方式，為已消逝的過去留下記憶。

建立本土電影美學觀

　　1978年行政院新聞局局長丁懋時為保存電影文化資產，成立具有資料保存與藝術推廣功能的電影圖書館，並請當時任職新聞局廣電處第二科科長徐立功轉任電影圖書館館長。他在剛起步時，不僅收集電影資訊圖書、採購藝術影片，還辦理電影文化活動，為電影圖書館奠定穩固基礎。

　　11年後，為凸顯保存電影文化資產的功能，正式改名為「國家電影資料館」，第二任館長為井迎瑞。他因有感於六○年代前台灣電影影片與圖文資料流失嚴重，導致觀眾對台灣電影歷史發展欠缺認識，加上當時文化界、學術界對電影理論的研究與評鑑，仍以西方電影美學為主導，而促使他將電影資料館的功能調整為本土化。當他上任不久即展開台語片的搜尋工作，進而朝保存本土電影文化資產使力，以建立本土的電影美學觀。

　　然而，搶救台灣電影文化資產的沉重工作，從成立至今從未停過。國家電影資料館除了進行電影文化資產的收集、整理和保存工作外，也進行策劃、推動與參與推廣電影藝術的活動。

推動電影強制典藏制度

　　而搶救台灣電影文化資產要先面對的問題是，為完整保存電影文化資產該如何著手收集？國家電影資料館資料組組長黃庭輔指出，「透過立法強制電影數位典藏，電影文化資產才有完整保存的可能性。」也就是如同很多國家以保存國家文化資產的角度出發，將影像資產授權官方永久保存一樣。

　　否則將只能延續目前土法煉鋼的作法，不是走訪已經結束營業的製片廠、就是到已經廢棄的老戲院與沖印廠挖寶，「在欠缺保存文化資產的觀念下，做起來特別辛苦。」雖然會有骨董商來兜售相關物品，不過，黃組長還是認為主動捐贈者為資料來源較良性的循環。

　　除了有形的影片保存之外，黃組長還從事館內口述歷史出版品出版的工作。透過個別與導演、編劇、攝影、演員、化妝師、美術指導……的訪談，也常促使台灣電影發展年代所發生的各種事件更為立體。李館長也分享曾與某位資深影人訪談的經驗，「過去拍電影因資金不足、一吋膠捲一寸金，常被要求以一比一的工作時間完成拍片。」從這些當年生活的事件，都足以一一反映出物資匱乏時代的電影事業發展情形。

成為國際電影資料館聯盟會員

　　當館內人員為維護台灣的電影文化資產，以提供學術研究功能時，影片的保存與修復問題也需被正視。為吸取歐美國家在修復、保存電影文化資產的經驗與技術，以及處理共同面臨的蒐藏、保存、分類、運用等問題，國家電影資料館在1995年獲得聯合國教科文組織支持成為「國際電影資料館聯盟(簡稱FIAF)」正式會員。
儘管如此，國家電影資料館保存空間未達國際標準，以及經費限制導致無力修復影片的問題還是難解。李館長解釋：「過去的拍攝技術與放映方法，造成影片的損壞很大。」放映員常為放映方便而在膠捲上抹油，再經過高溫與濕氣的雙重傷害，從泡藥水、清油漬、修復到數位掃描不僅耗時、也費錢。

活化館內典藏資料

　　雖然經費限制了電影文化資產保存的工作，「但，還是得做！」今年起，國家電影資料館除保存外，更朝推廣使用邁進，「使用頻率較高的新聞片、電影新聞，以及國家擁有版權的共200多部影片，已建立起資料庫供讀者檢索使用。」而館方也計畫活化館內的其他典藏資料。

　　李館長最後希望，國家電影資料館從資料保存到現階段的藝術推廣，能引起政府的重視，「因而早日促成電影資料文化中心的落成啟用。」目前館內採取會員制，進入期間總會看見老年人、年輕人處於同一空間，卻各自觀看影片，放任思緒迴盪在不同時空的錯亂場景。在這裡，「稍縱即逝」一詞似乎並不存在，因為館內的圖書、剪報、期刊與有聲資料，已為某一時代留住其特有的聲與影。