草屯是南投地區最大的稻米產量鄉鎮，稻草隨處可得，相關副產品也多，但經時空轉換後，稻草已不再被重視。為了喚起草屯居民對家鄉的認識，凝聚共識，一群熱愛鄉土文化的人士成立南投縣草鞋墩鄉土文教協會，並以推廣稻草藝品為主，但未量產和商品化。直到在勞委會多元就業開發方案的輔導下，才成立工坊，將稻草商品化，銷售稻草藝品，也提高了草屯的就業機會，並推廣文化資產保存、自然生態保育與稻草工藝創新，進而希望將來有一天能讓草屯成為工藝重鎮。

　　稻草在每一個農村中都是隨處可得，經南投縣草鞋墩鄉土文教協會訓練一群媽媽後，設計出許多讓人愛不釋手的藝術品，包括稻草人鉛筆、筆記本、稻草花編織等，不但是饋贈外國友人最具台灣特色的產品，也將多元就業開發方案的精神發揮得淋漓盡致。

草屯鎮舊名草鞋墩

　　草屯鎮，舊名草鞋墩，於一九二○年改為今名。關於草鞋墩地名的民間傳說有三：一是鄭成功的部將劉國軒率兵三千，爭討斗尾龍岸番，經此棄鞋成墩。二是乾隆五十三年林爽文抗清失敗，撤兵經此，棄鞋成墩。三是乾隆、嘉慶年間，入墾草屯平原以東內山的人，以及光緒、日治時期，往返鹿港、埔里的商旅、挑夫，經此正好是中途站，可以休憩、補給、換草鞋，棄鞋成墩，故名為草鞋墩。

　　南投縣草鞋墩鄉土文教協會義工莊美蓮表示，在這三個民間傳說中，居民最津津樂道的是第三個，也就是早期的草屯位於台中、彰化往埔里商人往返的中途站，無論是上山工作、下水捕撈或長途挑擔，對草鞋都有相當大的需求。

　　草屯除了因佔地利之便外，水稻產量豐富，也使得製作草鞋用的稻草資源充沛，再加上打造的技術精湛，品質有口皆碑。因此，草鞋墩成了中部有名的草鞋製造及集散地，自清末以降迄一九六○年代均享有盛名。

成立鄉土文教協會

　　自古以來，草屯是南投縣發展的重要基地，擁有全縣最多的傳統建築，也隱含了許多人與土地互動的故事。但在遭逢九二一大地震後，草屯的觀光和許多建設發展均受到重挫。

　　此外，再加上隨著時代轉變，昔日最具代表性的手工稻草製作工藝早已沒落，目前會製作草鞋的師傅也越來越少。為了使傳統草鞋製作技術能繼續傳承下去，南投縣草鞋墩鄉土文教協會於一九九八年五月成立，積極投入文教工作，推展稻草文化、工藝製作，並從事社區營造、訪查文物、保護生態，及舉辦草鞋墩稻草文化節，以展現草屯之美。

　　莊美蓮表示，在物資匱乏時代，除了商旅外，抗戰的軍人和八家將都是穿草鞋，後來草鞋漸沒落，只剩喪家在穿，甚至有許多中老年人都忌諱穿草鞋，認為草鞋是不吉祥的東西。因此，為了傳承草鞋技藝，協會特別開班授課，包括草編童玩、稻草手抄紙與傳統草鞋製作種籽教師的培訓，同時也成立稻草工藝文化館，定期展出新作品，以及傳授稻草工藝DIY的秘訣。

　　由於稻草含鹼，遇水會變黑，怕淋到雨、沾到露水，因此在農民收割時，協會義工就要馬上抱回一捆捆的稻草，白天曬、晚上收，需用心照顧，又做工繁複，才能製作出比一般收割的稻草更白又綠的藝品。

　　「因為標榜不添加防腐劑，所以稻草藝品的保存壽命不長，本來很擔心會阻礙銷售情況，後來我們決定界定為環保童玩，來自大自然，最後也就回歸自然，」莊美蓮強調。

　　高齡的曾琇滿因工廠外移而失業，雖想重回職場，但大部分工作機會都指定要年輕人，讓她挫折不已！最後在就業服務站的協助下，她來到草鞋墩鄉土文教協會。從未學過工藝的她，在學習稻草工藝技術的過程中，展現了學習力強、反應快的能力，很快設計出各項美觀且具實用價值的稻草手工藝品，深獲老師傅的肯定。

　　她說，這份新工作不僅讓她減輕經濟壓力，更讓她認識到家鄉瀕臨失傳的傳統稻草產業文化與歷史，也產生了使命感，希望與一群媽媽們共同努力創作，讓更多人認識稻草編織品的美感與功能。

　　另外，協會也與日本進行稻草技術交流，研發出大支的稻草毛筆，從一千多根稻草的草心抽取而製成，花費相當多時間。同時協會也並出版一系列與稻草有關的書籍，例如《草鞋與童玩》、《發現草鞋墩》、《稻草風情—草鞋墩稻草景觀暨創意比賽》、《草鞋墩鄉土文教協會季刊》、《綠蔭下的漫步—草屯鎮珍貴樹木巡禮》。

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草鞋墩鄉土文教協會
電話：049 -2314892
地址：南投縣草屯鎮草溪路978號
網址：www.ttshoe.org.tw