著　者：向明
出版者：爾雅出版社
出版年：民國八十七年

　　近年來，文學界出現一個怪現象：拙劣拗口、故弄玄虛的評論文章大行其道，成為主流。「結構」、「解構」和其他林林總總的各式主義層出不窮。作品要說成「文本」，寫作要改稱「書寫」，甚麼「陌生化」、「去熟悉化」、「顛覆」，其實不就是「創新」？一堆堆硬生生從西洋搬過來的艱澀術語，插入一些英文名詞，一篇論文於焉告成。其中不乏令人莫名其妙的語詞，例如「語言之自我慶賀」。誠如胡耀恒教授所言，把那些術語和英文拿掉，就沒啥內容了。

　　這些新潮的理論都以打倒前人、指摘別派理論的缺失，以為自己生存的立足點。其實任何一派的文學理論都是瞎子摸象，不可能掌握作品的全部。馬克思主義文學理論健將詹明信（F.　Jameson）用「語言的囚籠」來形容結構主義理論，而馬克思主義又何嘗天寬地闊？馬克思主義文評講「顛覆」、「意識形態衝突」，精神分析講「弒父」、「壓抑」，現象學講「意向性」，最近則流行「女性意識」、「國家認同」，是否具備這些意識題材的作品就是有價值的佳構？顯然並非如此。易言之，這些理論都無法觸及藝術的關鍵問題。

　　本來現代詩、現代小說的晦澀冷漠就已缺少人氣，奄奄一息了，這些莫測高深的文評更是嚇跑了原已少得可憐的讀者。連英國　馬克思主義批評大將伊戈頓（Terry　Eagletan）都承認：文學批評不應該是專業的，因為沒有比閱讀更自然的事。

　　我們可以同意某些論者的觀點，文學批評應成一種文類，同詩歌、小說、戲劇一樣同屬文學資產的一部分。如此則文學批評，和其他文類，都應該回歸基本面。文學最初也是最後的精神和目標就是好的文章，蹩腳不通的文章不應以似是而非的藉口而鳩佔鵲巢。

　　在這樣的批評環境裡，資深詩人向明的《新詩一百問》適時地出現，令人眼睛一亮（這本書其實分為二冊：《新詩五十問》和《新詩後五十問》）。兩本小冊子，分量不多，涵蓋之廣，無所不包。舉凡詩的本質與流變，如意境、語言、意象、節奏、分行、標點、聲光、朗讀、後現代詩、都市詩、古典詩的影響，西方的影響、現代詩的流派、如何讀詩和寫詩，到最新潮流的網路詩，和現代詩有關的議題幾乎一網打盡。

　　向明不用學院裡那套令人望而生畏、退避三舍的艱澀術語。他用即興問答的方式，淺顯的語言，帶領讀者走入詩美學的領域，而往往一語中的，使讀者覺得新詩和詩評原來可以是不必那麼令人望而生畏的東西，原來我們可愉快地親近文學，豐富我們的生活。書中蒐集的問題都是向明近年來到處講詩，聽眾所提的問題整理出來的，所以往往能切中讀者心中的疑惑，所以詩人洛夫在序言中說：「深獲我心！」

　　書中的文字雖然淺顯，但是句法活潑、聲調鏗鏘、語彙豐富生動、用辭精準，娓娓道來，就是一篇篇上乘的散文佳作，讀起來流利暢快，毫不費力。著者常把詩中的修辭技巧巧妙地運用到這本詩話中，天衣無縫，常有意想不到的效果。例如這一句：「詩文學要得到正常的發育和茁壯，除了應該有蓬勃的創作生機外，更應有維護此一生機的保健系統。」「保健系統」一語，令讀者會心一笑，這是詩藝中的「換喻」技巧。

　　談到余光中一生寫詩，都在「與時間爭地盤」，時間怎會有地盤呢？這也是換喻。看他描寫周夢蝶，多麼生動真切：「夜宿茶葉店的冷板凳上。街簷下人來人往，衣香鬢影，目不暇給。周公在那樣充滿誘惑的滾滾紅塵中，自成孤獨之國，趴在一張小圓凳上寫詩，根本不把週遭的嘈雜喧嘩、烏煙瘴氣看在眼下，聽在耳裡。」說到自己作詩：「沿路塞車，車子動彈不得，我就動我的腦筋寫詩，悄悄的記在隨身的紙片上。」車子的「不動」，和腦筋的「動」，相映成趣。類似的例子，俯拾皆是。洛夫說向明「心存靈性，情思蘊藉」，證諸向明的詩文，這個形容十分貼切。

　　向明的詩向來中規中矩，不走偏鋒，而卻能成其大。他嘗自嘲是個「不可救藥的保守主義者」，這本現代詩話也展露他溫和敦厚的一面，立論中肯，而不失於偏激，對於他不認同的觀點，不冷嘲熱諷，或惡言以對。

　　對於時下有些年輕人，不肯努力先充實自己，輕率出筆，不讀詩而竟寫詩，或讀一本而寫三本，向明不以為然，他說：「寫詩必須是一種從長計議的事」，博得洛夫擊節讚賞：「好一個從長計議！」

　　著者飽讀詩書，對古今文學的作品與掌故十分嫻熟，隨手拈來，恰到好處，絲毫不予人賣弄的痕跡，而大大豐富了我們的文學知識。別看此書讀來容易，其實蘊藏了著者讀詩、寫詩、論詩、評詩數十年的經驗與功力，切不可等閒視之。