談到「冰風暴」，一般人一定會想起李安的電影。拍過「推手」、「飲食男女」，還有「喜宴」的他，一向就對「家庭」這個題材，有著特殊而說不上來的喜好。

　　不過這次他拍的雖然也是類似主題，但和過去取材自個人成長過程，自編自導的習慣不同，這回他的劇本不僅改編自別人的小說，就是電影內容，也是以七○年代為背景，敘說一個美國中產階級家庭，從分崩離析，到共同接受一場心靈洗禮的故事。難道李安對家庭的關注已由東方轉移至西方﹖還是說，只因家庭是牽動個人成長、社會發展的重要因素，這樣的問題，早已跨越了中外古今的界線﹖

　　從電影回到原著小說，當我們仔細審視這部由美國當代青年作家Rick Moody所寫的「冰風暴」時，我們會發現，相較於李安的電影對傳統中國家庭的描述，著者努力而不厭其煩地，勾勒出一個七○年代美國家庭的輪廓。在這個家庭中，父親班傑明‧胡德，在工作及婚姻雙重挫折下不但酗酒，而且還有了外遇。至於母親，教養良好、聰明克己的她，卻因原生家庭的不美滿，讓她在人生旅途上，一輩子背負著過去的陰影。

　　在父母雙方各有各的問題，胡德一家的小孩，自然也好不到哪兒去。面對冰冷的家庭氣氛，他們只有被迫在成長的路上，做出種種離譜而荒誕不經的事情。

　　著者在本書中雖然以胡德一家為骨幹，配合著暴風雪的來臨，訴說著它內在與外在的隱憂，然而事實上，胡德家不過是千千萬萬個家庭的縮影。在著者選擇做為故事背景的坎能鎮上，威廉家的父親長年工作在外，母親珍妮則就是班傑明‧胡德私通的對象。至於兩個男孩，一個在青春期中摸索著性與愛，另一個則陰陽怪氣，成天沈溺在他自己幻想的世界中。他們與著者或輕描淡寫、或一筆帶過的坎能鎮其他居民一樣，在價值迷失的年代中，每個個人與家庭，無可避免地，都遭遇到生命中空前的困境。

　　只是點出困境，並非著者唯一的企圖。在塑造書中人物的同時，他其實暗暗期待筆下的每個角色，不管是父母或孩子們也好，都能勇敢面對困境，並且進一步超越它。

　　只可惜本書結束的前兩章，胡德和威廉夫婦顯然還在桎梏中掙扎。為了心靈的空虛、溝通的徒勞，他們竟率爾參加了換妻的瘋狂遊戲。就在肉體依然得不到滿足，心靈也只有更加疲憊地回到家時，跟著他們要面對的，竟是威廉家長子麥克的意外死亡！

　　麥克的死亡將故事帶入最高潮，幾乎和暴風雪洗滌的作用一樣，它徹底地喚醒了兩家人麻木不仁的心靈。造成麥克死亡的究竟是誰﹖是暴風雪嗎﹖還是那條將他致死的走火電線﹖問題的答案盪在每個人的心底，而麥克，一個年輕的生命，已然成為人們的錯誤，付出了最慘痛的代價。

　　相較於許多歌頌家庭美好的作品，本書所呈現家庭的印象，毋寧是真實而充滿痛楚。在書中，不管是誰，對家充滿渴望的同時，又往往為家庭所傷，因此失落絕望，一心想逃離。以胡德夫婦為例，他們其實也曾彼此相愛，但因溝通的困難，終至落到同床異夢的地步。而他們的子女在父母失和的表象下，也只有選擇叛逆，做為他們宣示不滿的唯一途徑。

　　就個人與家庭愛恨交織的情結而言，著者的掌握，毋寧是貼近成功的。尤其是藉著胡德家母親艾莉娜原生家庭的比照，讀者便更易看出著者所試圖傳遞的訊息；許多父母親不妥當的作法，原來不過是家庭系統當中，代代相傳的本能。然而除了對主題的掌握不偏不倚外，不管是在結構或敘事觀點上，著者的經營，很清楚地都不及前者用心。在全書四部八章的架構下，他只是讓胡德一家人輪番上陣，各自陳述他眼中所看到的坎能鎮，至於他們各自看到的世界的交集，交集後所衍生出來更複雜的人際脈絡，著者或許試圖努力過，卻力有未逮，徒然留下缺憾。

　　由於對著者的背景所知不多，我們無從了解，這其中到底有多少他個人的自傳色彩。但透過全書末了胡德的兒子保羅的自白，我們相信在作品之中，或多或少都有著著者個人成長歷程的影子。不管怎麼說，儘管全書結構不甚完美，對人物的刻畫也稍嫌平面，但如果您是對美國七○年代事物感興趣的讀者，這本被李安拍成電影的小說，還是很值得您在欣賞電影之餘，對照品味，體察影像和文字的不同魅力。