「在冰雪地中企鵝媽媽生下企鵝蛋，交由企鵝爸爸孵蛋兩個月。而企鵝媽媽要在四十天沒有進食的情況下，在冰雪中橫越兩百公里，到海洋捕捉給小企鵝的食物。一路上有海豹的攻擊與冰上的伏流，企鵝一家人面對著生死存亡的威脅…」南極讀書會會員陳學而指著到南極拍攝的企鵝照片，說著關於南極的故事。
南極是全地球最寒冷、最多風、最乾燥、最陰暗的地方，也因為處處充滿神秘與挑戰，讓幾位有著共同理想的成員時常共聚一堂，在讀書會中，大家分享、討論、想像著關於前進南極的一切，而最終的目標則是要開啟台灣的南極外交。
小空間裡見大世界
南極讀書會成立至今已近五年，是台灣南極學會內共同討論南極事務的團體，成立的目標除了要傳播南極的人文與自然知識外，也要推動台灣前進南極從事科學的研究活動。發起人李後進表示，南極讀書會歡迎任何關心推展南極事務的朋友一起加入，所以讀書會裡的成員各來自不同領域，有在旅遊界服務三十多年的觀光導遊、有外商公司的應用工程師、也有大學教授…等，這些成員都是因為被南極吸引而紛紛加入。
特別的是，他們每個月固定一次的聚會都是在陳學而的家中，而每次聚會、討論的主題都緊繫著「南極」。近五年來都依如此模式進行，不膩嗎？陳學而說，或許是因為學員們的工作與旅遊經驗都很豐富，所以每一次聚會他們總是裝著滿滿的生活體驗前來共同分享，他們不只讀南極、也讀讀書會裡的每一個人。九月初的聚會，一共有四人參與，雖然人不多，但在客廳裡還是不乏熱烈的交談，談南極的故事、談各國在南極的發展，也各自發表台灣前進南極的可能性…。
目前擔任中華民國觀光導遊學會名譽理事長的陳學而說，「因為工作的關係，他到過南極兩次，看到許多國家在南極都設有科學研究站，連東南亞國家印尼也已經在2003年，完成第一年的國家南極科學研究運動。」由於南極是一個在各方面潛藏巨力的陸地，在全球熱能的交換上扮演著極為重要的角色，影響著全球的洋流、天候形態。所以，南極大陸是個知識的寶庫，也是一個科學的陸地，值得我們深入探索。
專門帶南極旅遊團的李後進，從實際地接觸後發現，先進的海洋國家早在1820年就登上南極半島，而台灣從事南極科學研究只在1976至1984這幾年間，由台灣水產試驗所進行四航次的南冰洋漁業調查，與數位學人在海外參與的他國南極科學研究。台灣對於「國家南極科學研究計畫與活動」，只侷限在「南極船遊」，從未有南極大自然的探險活動。
理念相近 目標明確
於是，南極讀書會決定發揮海洋台灣的精神，開啟前進南極的活動。在去年，他們集結各方的資源、集思廣益，寫下「台灣南極第一高峰及南極點遠征的探險活動」計畫書，準備以人力征服第一高峰文生山與南極點，開創世界南極活動史的第一次。但是，想以前進南極登上國際的舞台並不容易，因為嚴苛的自然條件、昂貴的費用與行前的訓練對計劃來說，都是層層的阻礙。
為了讓前進南極的運動能夠早日實現，台灣南極學會也利用讀書會的時間，規劃一系列的配套措施。經費來源他們正在努力申請官方的經費補助，也效法先進國家尋求民間團體的贊助；至於從事南極科學研究的活動，李後進則提出，可以先到他國的研究站工作、學習，再成立以「福爾摩沙」與「玉山」為名的兩座科學研究站。
從規劃好的計畫書中，不難發現縝密的思考、朝遠大目標邁進的台灣南極讀書會，學員的凝聚力有多深厚。從規劃、經費來源、行前訓練…到計畫完成後的保存與發表都想得很周到，甚至連前進南極後的科學研究站站名都想好了。南極讀書會的功能不只在經驗、資訊的分享，更透過一群人的開放表達，聽到多元的聲音與自由的對話，時日久了之後，更將交流、激盪出的想法與理念，落實到生活之中，很有機會成為影響至深的行動。
閱讀南極可以很輕鬆自在
一個月一次的讀書會，不拘泥讀什麼書，因為對於南極他們已經都有很深的了解。一張被攤開在桌面的南極大陸地圖，就是他們閱讀的媒介，李後進熟練地說著西方國家開啟早期探險南極的理由、南極歷年來的人文活動「第一個時間抵達南極點的人是1911年挪威人阿孟生，而他的對手、英國的探險家史高特率領的小隊則全軍覆沒，在南極探險史上留下動人的英勇故事」…，而在一旁的陳學而也將得知的最新訊息加以補充、陳述。
有時候，陳學而也會收集關於南極的紀錄片，等待聚會的時候再播放給成員欣賞、共同討論。陳銘坤更提醒，「不要以為我們是一個很嚴肅的團體，其實前一陣子我們才一起看過『企鵝寶貝』呢！」圍坐在客廳的方桌，啜飲著清茶，每一個人都選擇最舒適的方式，聽著、也說著關於南極的一切。
落實海洋台灣
南極洲被認為是地球上最險峻的環境之一，全世界最強的風與最低的氣溫都在這裡被測出。但李後進表示，南極大陸如同太空一樣是無主地，如果能前進南極也就更接近以海洋立國的理念，更可以加強地球科學的研究，對普世價值的國際南極保護工作做出貢獻。
南極讀書會自2002年成立至今，為了讓更多人認識企鵝的故鄉、世界公園與科學研究的天堂，李後進也積極地外辦南極幻燈片說明會，分享親身的經歷與各項南極相關資訊。曾出版「前進南極－從南極看台灣」的他，對南極的歷史背景很了解、對南極的事件發展也背得很清楚，「一旦受了南極的影響你將無法抗拒…」讀書會的成員正如其名因南極而相聚，他們也一致認同這樣的說法。