在現代女性追求如何因應時代壓迫、突破困境之道的需求上，女性叢書的出版，顯然抓對了消費市場的脾胃，於是大量譯自歐美的舶來品一一登陸，令茫然、飢渴的女性，盲目的填塞這些與我們時空相隔的舶來觀念，而這些觀念有時也令我們更加莫衷一是。殊不知一心向外尋求青鳥的現代女子們，那代表幸福的青鳥正在自家院子裡高聲鳴唱呢！

　　咀嚼中國歷史，有數不清的女性，都曾一點一滴、默默地為掙脫束縛，為追求更高境界而奮戰，遠自班昭、蔡琰，近有秋瑾、張默君等，而潘玉良是其一，是其中之一不為傳統民情所容，卻仍努力掙得一口自由空氣的奇女子。

　　打自潘玉良出生起，似乎便已註定了她孤苦卻傲骨一生的命運：一歲喪父，兩歲失去唯一的姐姐玩伴，八歲連孱弱的母親也不幸辭世。玉良後雖為親舅舅領養，但六年寄人籬下的歲月，只是一場用無聲淚水浸透的惡夢。卻未料惡夢仍未醒來，一波悲慘的巨濤又向玉良襲去－不務正業的舅舅，因積欠賭債，而將玉良賣到煙花館。十四歲稚嫩的玉良，原以為是去學剌繡的，未料這一去便成了她終生洗脫不掉的污點，「雛妓」的十字架，被牢牢死死地釘在她的背上，縱使她努力抓住機會，向岸上攀爬，仍教她陷溺得無法呼吸。

　　在一回官場上爾虞我詐的用計中，作為誘餌的玉良，遇見被視為大魚的潘贊化，玉良從中發現了一只發亮的窗口，那是知識，是創作，是繪畫，是雕塑。潘贊化反將了投機者一軍，娶了玉良，洗脫自身「狎妓不務關務」的誣陷，更改變了玉良的一生，使中國畫壇多了一顆熠熠的明星。玉良經由贊化，習得了文學的曼妙，又受著他的支持，而接觸到繪畫；更因為他的體恤和寬懷，而令玉良有飛往巴黎深造的機會。

　　八年闊別，玉良載譽歸國，雖受到藝界的肯定和學界的拔擢，但如今已貴為知名教授的她，仍不為贊化的元配所納，那妓女出身的過去，更常常是他人刻意挖出、渲染、攻訐的話題。不見容於傳統思想的玉良，有感於藝術創作環境的窒礙侷限，以及為免去贊化處境為難，再度隻身飛往巴黎，一去二十餘年，最後客死異鄉。此間她雖曾有返鄉探親的打算，但不是時局動亂，便是時機未成熟，連贊化最後一面也未見著，直到贊化死後七年，玉良才得知惡耗，重擊了只靠精神支撐的她。病重的玉良急著把病治好，一圓重返故土的夢，然而半年後，仍抵不住贊化的召喚，她手執贊化饋贈的一只老懷錶，氣若游絲的交代好友後事，漸漸氣盡，懷錶自手中脫落，時間自此打住，一張贊化泛黃的照片仍在對她微笑。

　　潘玉良與命運抗爭的一生，感動了與她際遇相仿的本書著者－石楠。同樣出身貧困，石楠靠著一股對文字的熱愛，對知識的渴求，學學停停的以二十歲「高齡」才完成初中學業。後雖迫於經濟而輟學作工，但石楠仍不放過任何一個自學機會，又以漫長的二十年讀完函授學校及夜大。四十出頭又患重病的石楠，在繁重家務、養兒育女外，保持求知的熱力和衝勁，此時她聽到了潘玉良的故事。玉良的身世，不僅感動了石楠，引起共鳴，更激奮鬥志。於是石楠自稱「以一個初生之犢的勇氣，試圖為一位命運坎坷、漂泊異域的名女畫家立傳」。三年後，我們看到了石楠女士的第一本著作－「畫魂」。

　　正是因為此書是石楠的處女作，在諸多技巧上、結構上都顯得生硬，例如：人物性格的描寫幾乎千篇一律，致使讀不出活生生的血肉來，在平面人物的引領下進入故事中，得到的感動相對減弱，尤其對話的抒寫更是生澀，每個人物的出生背景、歷程學識不盡相同，因此各人遣詞用字自當有所差異，可是在石楠筆下的法國老房東和妓院老鴇，措詞差不多，老教授和年輕學生也彷彿同一模子。

　　而在結構上，石楠可能不僅愛看書，可能也愛看電影，許多手法似乎都為了電影劇本而寫，例如：不時插進一、兩首歌詞，像四、五○年代的老國片；又如大量蒙太奇式的穿插，忽而現實，忽而虛幻，忽而當前，忽而遙想的，意識流的企圖明顯可見，可惜從頭至尾一套公式：在旅程中看畫遙想。

　　畢竟這是石女士的第一次嚐試，在書中我們仍可以透過不純熟的技巧，讀到石楠用功的程度，以及她挑燈夜戰的心血。幸而潘玉良本身具強烈的故事性，在一樁樁事件中，可暫且忽略文字，而去推敲這麼一位奇女子所能給予讀者的啟發。

　　一、女性困境：相較於古代，民初時代的女性環境已有些微的改善，「天足運動」使婦女不必再纏足；「女學運動」為女子掙得求知的機會。但「男女平等」、「戀愛自由」、「家庭革命」等，只是思想上的暫時妥協，卻無法改變根深蒂固的傳統作為，就像玉良被納為妾就能止人口實，一夫一妻只是制度而非律法，但「妾」雖可接受，若妾不做元配的「婢」，還去受教育、放洋，便成了反傳統的大事了。相較於現代，女性環境又有顯著的不同，但和民初卻面對相同問題：觀念漸開，潛意識行為卻做不到，比方玉良為把握出國時機而毅然墮胎，現今看來是可體諒的，但不見得不去責備，就像現代許多為事業忙碌的女子，因捨棄家庭生活而被視為「不全女人」，然而若想家庭、事業兩顧全，社會又佈滿障礙。女性應如何掙脫困境呢？

　　二、女性自覺：玉良因有感自己命運乖舛而奮力向上，自我覺知是必要的，也是先抉步驟。一個不曾感受到自己有力量可操控自己的人，只有任由命運操控的結果。玉良雖百般受命運摧殘，但她並不肯就此認命倒下，反而努力化蛹成蝶飛舞而去。這一點值得困惑中的現代女性深思。

　　三、女性成長：玉良因為一個男人而賣作妓女，又因為一個男人而委身為妾，復因許多男人的提攜、幫助而揚名國際。長久以來，女性間的妒、剋，儼然阻礙了女性的成長，此書對女性友誼的著墨甚少，也許是玉良一生真的只受男人的拔擢，也許是石楠的切入角度偏頗，對小蘭和玉良的情誼，乃至法國姐妹安尼絲、贊化元配、洪野先生的夫人等，都缺乏深刻描寫。究竟是女人向來即不幫女人？還是女人不懂幫女人？

　　彙集以上粗略三點質疑，由民初女性命運來觀照現今女性當如何展現自我？女性的未來為何？都是研討此書者可揣想的思考空間。石楠女士在序中，稱潘玉良從一個生活在社會最低層的婦女，成為世界藝術之都巴黎的知名畫家、中國最高學府教授的過程為「昇華」，這真是貼切的字眼。昇華的歷程是極盡痛苦的，但昇華的結果卻令人脫胎換骨，亟待有所改變的人啊，不妨藉此書來自我勉勵，昇華吧！