著　者：佛瑞斯特‧卡特(Forrest Carter)
譯　者：姚宏昌
出版者：小知堂文化事業有限公司
出版年：民國八十一年七月

　　本書是描述一位五歲雙親就過世，和屬查拉幾族的爺爺奶奶，在美國東部查拉幾山區木屋中生活的「小樹兒」的少年故事。書中生動地描寫了山居的生活狀況，洋溢著親情、友情、人與自然萬物融合為一的真善美感情，不僅動人心弦且頗具啟發性，書中有幾個特點，讓我印象深刻，願和大家分享：

一、動物人名化；人名動、植物化

　　文中動物都以人名來稱呼，如：老鷹「泰坎」、山豹「帕可」、獵犬「毛德」、驢子「老山姆」、狐狸「史利克」等。而人名卻加上動、植物名，如「柳樹」約翰、「松樹」比利、「浣熊」傑克、邦妮「蜜蜂」(他的祖母)等。

　　這是本書的特色，充滿童話趣味，讓人有與大自然融而為一的親切感。

二、擅長譬喻、擬人化修辭

　　文中著者措辭造句的高超技巧，文辭運用的妥切美妙，自不在話下；其中描寫大自然景物，更用了很多新穎獨特的譬喻及擬人化修辭，如：「生命的汁液在樹幹裡流動，樹木膨脹得就像是待產的婦人」；「黑夜的殘影在朝陽的大舉進攻下，一步一步地向山谷退去」；「星光騎在漣漪和水花上，在小溪裡跳躍」；「山脊上那些光禿禿的樹，它們僵硬地伸出削瘦的枝幹，向天空抗議季節變換的無情」；「山中的雨，就像是一個即將臨盆、疼得用手緊緊勒住床單的媽媽，臉上流下的興奮淚水」；「季末的最後一點豔陽，慵懶地拖著它的裙襬，緩緩走下舞台」等等。

　　這種訴諸人類情感及想像的譬喻、擬人化修辭法，使本來只有物理的東西具人情，本無生氣的東西有生氣，不僅精確而鮮明地表現出著者的意象，也創造一個親切、生動的世界，增加文章的情趣。

三、寓教育於生活

　　爺爺、奶奶教導小樹兒，採取的是「生活教育」，如奶奶教他認字，爺爺教他採集野菜、野果、捕捉獵物，學習如何在大自然中獨立生存；在〈回到過去〉中讓他了解一些查拉幾族的歷史；〈在山中渡過的一夜〉中，爺爺教他露宿山中、欣賞大自然的美籍印地安人的一些生活方式；在〈柳樹約翰〉中，教他播種要留心注意那些事情，及敲彈測試西瓜是否成熟等。他們沒有因為小樹兒年紀小、失去雙親，就一味溺愛，反而要他幫忙做事，從工作中得到零用錢及經驗、智能。如〈爺爺的買賣〉中，教他如何釀酒、背酒去銷售，讓他成為合夥人，擁有一個屬於自己的東西。在一次引開執法人的事件後，爺爺還讚賞說：他恐怕沒法子做得像小樹兒一樣好，小樹兒快要成為山裡頭最優秀的威士忌釀酒人了。對一個孩子來說，這種讚美及鼓勵是相當重要的，可培養他的信心和自尊。〈和基督徒做生意〉中，爺爺說：「唯一能讓你學習的方法，就是讓你自己親自嘗試去做。如果我不讓你買那頭小牛，你會一直惦記著說牠應屬於你；要是我答應你買那頭牛，你又會怪我沒看清楚，才會讓你買到一頭快死的牛，你必須從這件事中學得一點教訓」。爺爺的意思是：人的遭遇正是自我成長的礪石和教材，人必須從失敗的教訓中習得待人處世的方法。〈上教堂〉中，爺爺說：「給一個人魚，不如教他釣魚。如果你只是給予他現成的幫助而不教他什麼，那樣的話，你只會毀了那個人的一生，剝奪了他所有發展的空間和特質」。教一個人自食其力，讓他能靠自己的力量站起來，他將可活得好、又有尊嚴。

　　這種寓教育於生活、從做中學的教育方式，值得現代父母效法。

四、睿智的人生哲理：

　　書中爺爺奶奶對小樹兒說的一些話，見解獨特，而且充滿人生哲理，有醍醐灌頂的作用，如：

（一）親、愛、了解
　　在〈我愛妳，邦妮蜜蜂〉中，爺爺跟奶奶說：「我親妳，邦妮蜜蜂」，他真正的意思是「我愛妳」。奶奶常問：「你親我嗎？威爾斯」。爺爺答道：「我親妳」，這時他的意思是「我了解妳」。對他們來說，「愛」和「了解」是完全相同的事。奶奶說：你如果不了解一樣東西的話，你根本不會愛上它；對那些根本就不了解對方，卻口口聲聲說自己愛他們的人，那是完全行不通的。爺爺奶奶彼此「了解」，他們之間擁有「愛」，所以他們才會用「親」來代替「愛」、「了解」。

　　爺爺說：過去「親戚」的意思是指任何能與你相互了解的族人，而它真正的含義是「我所愛的族人」。但後來人變得愈來愈自私，最後只把它限定在有血緣關係的人身上，事實上「親戚」的意思不只是這樣。

　　以上的見解，既新穎又獨特，開我茅塞，提供另類的思考。

（二）施與受
　　在〈上教堂〉中爺爺說：有些人偏好施捨，因為這樣可讓他們覺得自傲，認為自己要比那些受施捨的人高級。有些傢伙利用施捨者的虛榮心來養活自己，他們情願趴在地上學狗兒叫，為「虛榮先生」當獵犬，也不願站起來做自己的主人。但在〈路口小店發生的一件事〉中，當佃農爸爸用枝條狠狠抽打小女孩、丟回奶奶為小女孩做的鹿皮便鞋，並說：「我們不接受任何人的憐憫」時，爺爺說：他覺得那個男人根本病了，他用鞭子打他女兒，不准她喜歡那些他們買不起的好東西，「自傲」是他唯一的財富，但是他用錯地方了。

　　「施與受」要如何才得宜？值得思索。

（三）肉體心靈與精神心靈
　　〈在秘密小巢〉中，奶奶說：人類的身體裡有兩種心靈─肉體心靈和精神心靈。人類利用肉體心靈在這個世界生存下去，但一個人如果光用肉體心靈思考，他的行為會變得貪婪而卑賤，他的精神心靈就會縮小到只剩下和山胡桃一般小；當軀體死亡時，肉體心靈也跟著死了，但精神心靈卻永遠存在；若你喪失了精神心靈，肉體心靈就會完全佔據自己的軀體，「活死人」就是這麼變成的。而唯一可以鍛鍊精神心靈的方法，就是用它來體會事物的內在，但必須先掙脫貪婪還有肉體心靈的束縛。

　　我們常說「這個社會病了」，那是因為現代人太注重肉體心靈，導致精神心靈迷失，已為社會帶來紛亂和衝突，奶奶的這番見地，不啻是當頭棒喝。

（四）大自然的規則
　　在〈大自然的規則〉中，「老鷹泰坎把跑得慢的鵪鶉給抓走，跑得慢的鵪鶉就沒機會生下和牠一樣跑不快的孩子。泰坎也捉田鼠，這樣就不會有太多的鵪鶉蛋被田鼠偷吃。」爺爺說：「這就是大自然的規則，你只能拿你需要的東西。就像獵鹿的時候，我們不可以獵取最強壯的那一頭，你反而要抓瘦弱並且跑不快的鹿，這樣強壯的鹿才能繁衍強壯的後代，你以後才會有更好的鹿肉可吃。」這是「食物鏈」和「物競天擇」、「優生學」的理念。

　　「人類也像蜜蜂一樣，總是貪取多過自己應得那一份的東西，他們從別的人那兒奪取，戰爭便發生了。」在〈有驚無險〉中，「印地安人從不為了娛樂而捕魚或獵殺動物，他們做這些事只是為了食物。」爺爺說：「為了娛樂而殺害生命，是全天下最愚笨該死的事」。「只要你跟森林和平地生活在一起，不去破壞它，它就會供給你生活所需的一切」。

　　人本來是生於自然的，事實上，大自然本身就存在著「優勝劣敗」、「適者生存，不適者淘汰」的自然規則。如果能遵循自然規則，和大自然及所有人類和平共存，不因貪多務得的野心而任意爭奪、戕害、殺戮，這世界將是美好的。可是人類卻以萬物之靈的姿態，君臨大地，不僅大肆的掠奪、凌虐、破壞大自然萬物，結果造成動植物瀕臨絕種，大自然反撲，人類也彼此自相殘殺。爺爺有關大自然規則的這些話，是否值得我們深思反省？

　　除了以上四點讓我感受深刻外，他們和松樹比利、柳樹約翰及魏思先生之間的友情，也讓我感動。而〈小山谷裡的農田〉中，老黑人、獨腳男人、小女孩們和中士的辛勤開墾、悲慘下場；及〈天狼星〉中小樹兒在孤兒院的生活情形，更令人泫然欲涕。現代人生活富裕，不容易覺察一切得之不易，也不再重視生活中應懷抱感恩和珍惜的心情，而著者珍惜和爺爺、奶奶走過的每一個日子裏所遇見的每一件事，在當前科技化、機械化，人與人、人與自然愈來愈疏離的世界，《小樹之歌》無疑地是一股足以洗滌人心的清流。著者奶奶說：當你發現美好的事物時，所要做的第一件事，就是把它分享給任何你遇見的人，這樣美好的事物才能在這個世界散播開來。所以我逢人就推薦，希望大家都能閱讀《小樹之歌》，來一趟「心靈的桃花源」之旅。