要了解一個國家或地方，不妨從博物館開始，在這裡，你可以看到文化變遷的軌跡，也可以見證一個國家或民族的文明歷程。同樣地，要展現及保存一個地方的文化價值，博物館就是最佳的代言人了。

　　究竟什麼是博物館？其實最簡單的定義就是：博物館是一個蒐集並保存自然與文化資產的場所。

　　在這個基本定義下，學者們對於博物館所延伸的定義要件為：博物館必須是一個經營永久性和非營利機構，並且具備公益性質存在為優先，以及開放給社會大眾的文化教育場所。

　　但是一味去定義博物館的標準和規範，可能會造成流於形式發展的主觀性，而不會實質帶動進步上的客觀性；其實與其尋求統一的定義，還不如致力於博物館的基本價值觀，推廣教育社會大眾的職責，並且隨著時代改變，擔負社會使命。

　　如同世界知名的加拿大文明博物館，它的特色就是建構一個溝通過去、現在與未來的橋樑，並使用大量的現代科技製造高娛樂性的聲光效果，以期達到啟發和教育社會大眾的功能，在難以數計的博物館中，已經看到多元化的並存且各具意義的價值觀，當然也有了跨世紀博物館的影像，所以，博物館不應只是收藏過去的遺物，更應該成為文化的發電廠。

　　博物館的功用不僅在於保存自然、文化資產和人類承傳的知識與生活方式，更可以傳播真善美的藝術，透過知性與感性的溝通，啟發促進知識的傳播與增長，「探索過去、省思現在、前進未來」，都將與社會脈動息息相關。

　　更重要的是，每一座博物館必須有其代表獨特性質和執行策略，不一定要去經營一個完美無缺的博物館，而是要經營一座具有特色和價值的博物館。

　　在這廿一世紀的新思維新啟動的年代中，博物館的展現方式，已經漸漸從「物」的存在展示面，轉移到「人」的關懷教育面，所以必須朝更民主、更專業的方向發展，成為一個可以讓社會大眾學習新知和共同分享的公共空間。

　　另一方面，博物館在外在環境的發展下，數量和類型上都有急速蓬勃發展的趨勢，卻也同時要面臨如何去區隔博物館和營利性事業，以及區分企業化經營和文化教育目的，當然，一個多元社會、多元文化、多元觀點的產生，也會為博物館的前途開拓更寬廣的多元化發展空間，但如何去避免「同質化」和「庸俗化」，也是一個重要的課題。

　　評估一個理想的博物館並沒有通用準則，而博物館的成就不在於類型大小或者是觀眾數量來作為絕對指標；所謂一座成功的博物館是必須有其代表性的價值、注重館內整體的表現，以及服務上的品質；對外而言，在社會變遷中提供博物館和社會大眾一個互動的平台，對內而言，不斷充實，和展示策略等，進而成為有特色和代表性的博物館，如此一來，才會創造出生生不息的博物館。