一棵老樹、一個融合文化藝術與知識的園地，還有許多關懷地方文教發展的心齊聚，讓屏東縣長治鄉圖書館連續兩年榮獲屏東縣鄉鎮圖書館評鑑第一名！而探究圖書館經營成功的撇步發現，館長許淑卿除了成立圖書館界唯一的「文化委員會」共同商討圖書館的發展外，將「地方文獻照片數位化」讓一般民眾能夠從老照片中看見長治鄉的過去，也透過「校園好書交享閱」推廣閱讀至校園。
綠蔭濃情聚民心
炙熱的夏日陽光似乎讓長治鄉圖書館的活力更耀眼！而當接近圖書館前的小空地時發現，地方藝術家展示在館外的陶藝、石雕作品早已親切地走入社區民眾生活之中，不免讓人有「是圖書館嗎？應該是美術館吧！」的錯覺。再抬頭四處張望，驚奇也接二連三的出現，夜間照明的燈穿上衣服變成具詩意「蟬燈」、大樹上掛的裝飾光碟片則在豔陽下閃爍著光芒，散發出既神秘又誘人的訊號。
許淑卿一邊介紹著邊說，「這棵一百多年的大葉欖仁樹是鎮館之寶，而圖書館的童玩童趣、綠蔭伴讀、耆老講古…等戶外活動都在大樹下舉辦，如果空間不夠大，再把大樹旁的馬路封起來，就可以讓很多人一起到圖書館來玩了。大樹下，平日更是民眾悠閒交流的好所在。」光是走到長治鄉圖書館外的第一站「百年大樹」就已令人回味無窮。
空間營造便利讀者
在體會完「一棵大樹，萬種風情」後，再到館內的「地方文獻區」，就更能了解長治鄉圖書館的前世今生。指著一幅圖書館的老照片，許淑卿說，「圖書館的前身是日治時期的役所，也就是辦公的場所。雖然共有兩層，不過也因有兩個出口，而造成管理上的困難與讀者的不便。」所以，恰巧在民國92年的「公共圖書館空間營運改造計畫」中得到文建會450萬的補助，讓圖書館得以煥然一新。
許淑卿與建築師討論後，圖書館的改造就是先將一樓與二樓打通，規劃成單一出入口，還特別設立24小時還書箱，以便節省管理人力與提升服務品質。
過去圖書館的一樓就是書庫，因而在無形中加大民眾與圖書館間的距離，而到館的人數有限，圖書館的發展也就相對的受到限制。在重新規劃後，現在的一樓規劃有「兒童室」、「多功能研習室」、「報紙期刊閱讀區」、「個人視聽區」、「地方文獻資料區」與「藝術展示區」可說是小而美，美而全的全方位圖書館。
長治鄉圖書館二樓則為人文藝術與知識融合的書庫，怎麼說呢？因為打開耳朵，悠揚的音符就會跳進你的心中；張開眼睛，觸目所及除了書本的知識外，還有桌上擺放的彩繪石雕、牆上的書法藝術、架上的銅雕藝術…，無形中讀者就能在此體驗到生活美學形而上的魔力。
「文化委員會」是核心
不過，一般鄉鎮圖書館的人力編制與經費總是不足，光是館內的行政事務與整架工作就夠累煞人了，那來的心力與經費將圖書館布置得像美術館一樣呢？許淑卿開玩笑地說，「就是拐騙其他有心人士一起來嘛！」先想盡辦法讓地方的民眾接近圖書館，參與圖書館，然後再以熱情集結願意一起經營圖書館的地方專業人士，成立「圖書館文化委員會」以共同商討圖書館的發展策略與活動。她認為，相信專業很重要，無論是委員會的決策或建議都應該要尊重。
地方藝術家李春盛是圖書館的文化委員之一，館內隨處所見的銅雕藝術、水彩油畫、交趾陶…等都是他捐贈給圖書館作為公共裝置藝術之用。許淑卿談起委員們對圖書館的付出，神情溢滿著感謝，「館外的公共裝置藝術還是去年十月為因應長治鄉圖書館為全縣示範觀摩活動趕出來的。」從此事件中委員們的凝聚力不言而喻。
而讓長治鄉圖書館第一次躍上全國版的新聞就是，在地方文獻區發生的「一張老照片，兩國牽情誼」的成功國民外交。雖然圖書館一直以來致力於保存長治鄉的文獻資產，以典藏鄉誌、校史、老照片…等珍貴資料並成立專區，以供民眾追本溯源，了解自己的鄉土文物、人事與歷史。而現任六堆風雲雜誌社社長、也是圖書館文化委員一員的鍾振斌就是負責老照片展覽，並再度成就退休教師李清水花一甲子，終於尋找到恩人的美事。
於是，和春技術學院資管系教授樓恩光有感於數位典藏的重要，便與和春技術學院的學生一起投入圖書館地方文獻數位化的工作。就這樣一部掃描機、一台電腦、一位老師、兩位大學生與許多長治鄉的老故事…，經過好幾個日子的反覆作業，現在終於能在館內的「地方文獻區」親眼見到歷史長河的壯闊與偉大。
全能義工動靜皆宜
樓恩光教授不只對地方文獻資料的建立有功，對於推動長治鄉圖書館轉型為「地方有機產業資訊交流平台」也付出相當大的心力。長治鄉是典型的農業鄉，在有機農業的發展風潮下，圖書館也肩負起喚起民眾認識地方產業並建立土地生態、心靈環保的正確概念，以開拓地方產業的新契機。
在靜的方面，長治鄉圖書館二樓規劃有「綠色鮮主張」書籍專區；在動的方面，圖書館則結合長治伯特利有機農園、大武山有機聯盟共同舉辦「田園知性之旅」與「有機食材DIY系列活動」，讓地方產業、文化內涵與烹飪技術迸出產業文化創意的價值。
然而，圖書館要舉辦豐富多元的活動，有義工們的支持才足以順利推動。許淑卿笑說，「除了人力的支援，義工們也是圖書館的『樁腳』，一有活動義工們就一個傳一個，所以活動都辦得很熱鬧。」而館內義工從八歲到八十歲都有，可動可靜、無論是文化委員或是義工都各自有一套看家的本領。
一天上午，外頭陽光正曬得炎熱，長治鄉圖書館義工朱爺爺正坐在一樓「報紙期刊閱讀區」看報，這是他擔任眼科醫生退休後，每天必定的圖書館行程。已屆八十高齡的朱爺爺很喜歡圖書館窗明几淨的舒暢感受，直說「這裡就像自己家一樣。」而圖書館內的書法字，幾乎全出自他手。
走上二樓，又見剛忙完圖書館活動的義工媽媽們一邊休息、一邊聊天。這一天正好是長治鄉圖書館與慈濟共同為長興國小畢業生辦理的「大愛感恩」活動，而圖書館旁的藝術館氣球拱門正是義工媽媽們的傑作，不過，那氣球摩擦的聲音可是讓很多人退避三舍的。看書自學氣球造型的虹茹媽媽對著館長說，「以前美珍也很怕捏氣球的聲音啊，可是幫忙久了她現在也變得很有興趣喔。」儘管只是義工媽媽們平常的對話，但為圖書館付出，而克服捏氣球的恐懼，卻是那樣的動人。
地方人才培育
對於長治鄉圖書館受到外界諸多的肯定，許淑卿說，「除上級長官的支持外，還得歸功於文化委員與義工們的無私付出。」不過，圖書館當然也不會因此而駐足不前，而是以規劃「文化觀摩學習」與「文化義工成長營」讓文化委員與義工們能從中與其他文史團體、藝術機構、社教站交換工作的經驗，並從中學習經營成功的技巧，以做為長治鄉文化傳承、行銷、策展的能量。她以去年到南投縣埔里鎮觀摩為例說明，「不但學得策展故鄉文化的能量，也與埔里鎮推動藝文展演人員及社團建立良好情誼，這些都將是長治鄉的活動標竿與資源。」
除觀摩學習外，也另聘請學者予以專業課程訓練，以加強義工對工作內容及性質的認識，進而充實活動的人力資源，提供完善的支援服務。許淑卿陳述曾上過的課程，有「漫談圖書館切入資訊利用教育理論與實際操作、認識鄉土特色與導覽技巧、認識有機養生、太極導引…等課程，讓義工們身心靈全面成長。」
閱讀長治好風情
不只從圖書館內部推動閱讀，長治鄉圖書館也因策劃「校園閱讀交享閱」購置書籍、借閱到校園，並以演講、心得比賽、班級讀書會、辦理主題相符的影片欣賞…等，將書籍的功效發揮到淋漓盡致，她相信「不是買書就行，還需要有相關活動的配合以達到書籍最大效用。」
當圖書館推動閱讀的動力放射出去後，常有許多鄉民問許淑卿「妳以前在那服務啊？」當她回答，「在圖書館已經當了十多年的幹事」時，總是沒人相信。幸運的是，當她於民國92年接任館長時，恰巧碰上「公共圖書館空間營運改造計畫」，讓過去陳舊、動線不佳的圖書館有舊舖新開的機會，再加上身旁總有貴人出現，才有在圖書館揮灑的機會。
長治鄉圖書館的營運與社區資源有緊密的互動。許淑卿認為，「社區資源就像地下礦產，不經開採無法發光發亮，所以圖書館必須主動拜訪或經由各種不同管道宣傳、溝通，讓更多人了解圖書館的經營理念與目標。」而互惠則是永續經營的原則，當圖書館重新規劃後，就將汰換的閱覽桌椅送給長興國小。她認為，儘管人力編制與經費一直以來都是公共圖書館發展的限制，不過「人，才是決定圖書館明天的關鍵」。
